在过去的二十年里，墨西哥移民中自营职业的人数急剧增长，墨西哥移民是美国最大的移民人口。这是一个有趣而又令人困惑的趋势，与其他处境不利的少数群体(如黑人)中自营职业的停滞增长、甚至白人中自营职业的显著下降形成鲜明对比。人们对推动这一增长的原因知之甚少。我们认为，在这段时间内，美国移民政策的一个特点是扩大国内移民执法，这可能是推动墨西哥移民自谋职业作为另一种生计的独特趋势的原因。利用2005年至2017年移民执法措施的时间和地理差异，我们发现，更严格的执法对墨西哥自营职业增长的10%至20%负责。这种影响主要集中在可能是非法移民的人群中。它主要是由以警察为基础的执法措施推动的，而不是以就业为基础的执法措施，负责大多数驱逐出境。我们的研究结果表明，恐惧的忧虑，而不是缺乏就业机会，是主要的推动因素。