自工业革命开始以来，技术变革导致了现有任务的自动化和新任务的创造，以及劳动力在职业和行业之间的重新分配。这些过程对个体工人来说代价高昂，但劳动力需求依然强劲，实际工资也随着生产率的增长而稳步增长。然而，我提供的证据表明，近几十年来，自动化的速度超过了新任务的创造速度，因此对劳动力的需求有所下降。人们对未来的劳动力需求存在强烈分歧，对技术突破的预测也不尽如人意。考虑到总体劳动力需求对工人生活水平的重要性，以及他们适应不断变化的劳动力市场的能力，获得准确的预测应该是政策制定者的首要任务。