随着工人年龄的增长，工资会增长，也会变得更加不平等。经济理论侧重于工人对人力资本的投资，寻找雇主，以及剩余工资冲击来解释这些生命周期的工资动态。我们强调工作的重要性:在生产过程中由雇主定义的任务和职责的集合。我们提供的经验证据表明，在生命周期的工资动态中，向具有更多责任、复杂性和自主性的工作攀登的职业阶梯占了大部分。它占平均工资增长的50%，占性别差异上升的50%，几乎占整个生命周期性别差异上升的全部。