1997年，东德的人均GDP是西德的57%，工资水平是西德的75%，失业率至少是西德7.8%的两倍。人们会认为，如果资本流动和货物贸易未能带来趋同，那么劳动力流动就会做出反应，从而提高整体效率。然而，来自东德的净移民已经从1989-1990年的高水平下降到接近于零。利用1991-1996年德国各州的数据，我可以用工资和失业信息来解释东向西移民的下降趋势。时薪趋同是最重要的因素。对1990-1997年德国社会经济小组东部抽样的分析表明，通勤不太可能在很大程度上取代移民。个人层面的数据进一步表明，移民的年轻人和技术熟练程度不成比例，遭受裁员或失业期的个人也更有可能移民。