众所周知，长期失业者在劳动力市场上的表现比短期失业者差，但不太清楚为什么会这样。一种可能的解释是，长期失业者是“坏苹果”，他们从一开始就前景不佳(异质性)。另一种观点是，他们的糟糕结果是他们所经历的长期失业(国家依赖)的结果。我们使用当前人口调查(CPS)的失业人员数据，这些数据与同一个人的工资记录相关联，以区分这些相互竞争的解释。对于我们样本中的每个人，我们都有工资记录数据，涵盖了在CPS观察的人所在季度之前的20个季度到之后的11个季度。这为我们提供了丰富的以前和以后的工作历史信息，以前的研究人员无法获得这些信息，我们用这些信息来控制可能影响后来劳动力市场结果的个体异质性。即使有这些控制措施，我们发现失业持续时间对随后就业的可能性具有强烈的负面影响。这一发现与异质性(“坏苹果”)解释不一致，即为什么长期失业者的情况比短期失业者更糟。我们还发现，较长的失业时间与较低的后续收入有关，尽管这主要是由于长期失业者后续就业的可能性较低，而不是因为他们一旦找到工作就会有较低的收入。