家庭规模是一系列决定的结果，这些决定受到偏好和家庭生活环境不断变化的影响。在过去二十年中，西班牙妇女希望生育的子女数目与她们的实际生育率之间的差距扩大了。本文利用1985年和1999年的西班牙生育率调查来研究西班牙近二十年来劳动力市场的紧缩和经济状况的恶化是否是这一变化的重要决定因素。我发现，在25岁左右面临高失业率的女性往往会将生育率限制在理想水平以下。在职业妇女中，公共部门工作的稳定性减少了平衡工作和家庭以及实现首选生育的困难。临时合同的作用正好相反。调查结果对计划生育的使用以及夫妇之间在偏好或宗教信仰方面的差异进行了控制。