机器人和人工智能会取代我们的工作吗?这个问题一直是一场关于未来工作的激烈公开辩论的中心。在这场辩论中,人们常常忽略了一个事实,即一个特定工作的任务内容可能在职业内部和国家之间存在很大差异。
在许多国家,日常工作——包括认知工作和手工工作——的份额随着时间的推移而下降,大概是因为这些工作很容易被计算机或自动化取代,或者可以外包给其他国家。
现有的许多研究都假设,不同国家的职业或多或少是相同的。但考虑到各国之间在劳动生产率、技术采用和技能方面的巨大差异,这种假设似乎是有问题的。
在一个新的IZA讨论文件,彼得亚雷Lewandowski,阿尔伯特公园,Wojciech哈迪,杨杜有证据表明,在国际比较中,职业实际上有很大的不同:在技术使用程度更高、技能更高、更广泛参与全球价值链的国家,工人往往执行较少常规密集型的任务。
为了量化具体国家的工作任务,作者使用了从世界各地42个国家的大规模工人调查(PIAAC, STEP和CULS)中收集的微观数据,包括发达国家和发展中国家。
他们制定了跨职业和国家的职业任务内容的统一衡量标准。这些指标描述了在特定国家从事特定工作的工人所完成的常规和非常规任务的份额,以捕捉不同国家之间工作任务的差异。
发达经济体的非常规任务增多
即使在相同的职业中,这些差异也被证明是巨大的。平均而言,较发达经济体的工人——尤其是高技能职业的工人——执行更多的非常规认知任务(包括分析和人际关系),而较少的常规任务。
换句话说,发展中国家的管理人员、专业人员和技术人员执行任务的例行强度要远远高于美国、德国或斯堪的纳维亚国家的同行执行任务的例行强度。
因此,假设世界各地的职业相同,并将美国的测量方法应用于发展阶段明显较低的国家的研究,将高估穷国非常规任务的重要性。他们还可能错误地将这些工人享受的工资溢价归因于技术变革。
与此同时,对于像文员这样的中等技能职业,以及像工厂和机器操作员和装配工这样的低技能职业,任务的相对例行强度在不同国家之间差异很大,但也存在差异不系统地关系到国家的发展水平。
技术、全球化和技能的作用
作者将任务的跨国差异归因于三种基本力量——技术、全球化和技能供应。在使用计算机和其他技术方面的国际差异可以最好地解释高技能职业中日常工作强度的跨国差异。这突出了非常规任务与信通技术之间的互补性。
全球化,特别是处于全球价值链狭窄部分的国家的专业化,是造成低技能和离岸职业的工人在日常强度方面的跨国差异的最大原因。这证实了一种观点,即离岸外包使国家能够根据其丰富的要素在行业内专业化,因此较贫穷的国家专门从事常规任务,较富裕的国家专门从事非常规任务。
最后,技能的供应也发挥了作用,特别是在低收入和中等收入国家,与最发达国家相比,技能的较低供应在常规强度的差异中占很大比例。
在对侧重于最发达国家的任务进行研究时,往往忽略了技能的供应问题。然而,这项新的证据表明,在较贫穷的国家,它应该被考虑在内,因为它不仅有助于理解为什么高技能职业的比例很低,而且有助于理解为什么特定职业的工人执行的任务更例行公事密集。
综上所述,本文强调了工作任务内容的跨国差异是相当大的。理解这些差异的程度和性质具有科学意义和政策意义,因为它们反映了工作性质的差异,可以为未来的劳动力市场挑战提供信息,例如可以自动化的工作的份额。