在农村农业经济中,从种植到收获的这段时间通常是“淡季”,此时劳动力需求和工资会下降,主食价格会上涨。依赖他人农场耕作的无地穷人受到的打击尤其严重,世界各地数百万劳动者及其家庭遭受季节性饥饿。这一问题在南亚农村地区十分严重,那里是世界上大多数穷人居住的地方,而且那里的大多数穷人没有土地。在孟加拉国北部进行的一系列研究产生了强有力的证据,表明在孟加拉国北部,鼓励季节性移民到更有活力的劳动力市场的补贴成功地减少了移民的季节性饥饿,其效果是传统粮食援助项目的5-10倍,对其他重要结果产生积极或消极的影响。
我们建议将这一调查范围扩大到尼泊尔农村,那里的农村穷人也遭受着类似的季节性贫困。根据尼泊尔发展研究所(NDRI)的一项试点研究,在尼泊尔的一些地区已经存在一个强劲的季节性迁移周期,这与在孟加拉国观察到的情况完全相同。我们怀疑移民在尼泊尔的潜在收益更大,因为尼泊尔工人可以进入印度的城市劳动力市场。考虑到这一点,我们想通过随机对照试验来检验尼泊尔的季节性迁徙计划。在尼泊尔复制孟加拉国的项目将立即产生政策影响,因为一些捐助者和实施人员支持将孟加拉国项目的政策扩大到数十万家庭,如果研究结果证明有必要,他们随时准备在尼泊尔扩大这一项目。
除了政策利益之外,利用这一实验设置,就农业劳动力市场的功能汲取更广泛的教训,以便为发展经济学的理论和实践提供信息,也是很有价值的。因此,我们提出了一个新的研究设计,以确定农村农业雇主可能如何应对劳动力供应的变化,伴随大规模的人口外流。
我们的研究有两个目标:
- 通过实验测试一项适用于尼泊尔农村地区的季节性移民补贴计划是否在解决当地季节性粮食不安全方面显示出类似的前景。
- 通过研究季节性迁移对农村劳动力供应和劳动力需求的影响,解决以前未探索的迁移如何改变农村农业劳动力市场的问题。这将需要设计一套更复杂的实验,同时也针对劳动力需求方面,这在孟加拉国从未做过。
如果尼泊尔的季节性移民补助能在淡季成功地引导大批人离开农村,那么农村的雇主在除草和虫害防治等劳动密集型工作上就会支付更高的工资。雇主应对这种负面劳动力供应冲击的一种方式是用资本代替劳动力,采用节省劳动力的技术。这种机械化对发展至关重要——在历史上,几乎每个社会的发展过程都离不开农业技术的采用。要充分理解长期的结构转型,我们就需要理解这些劳动力需求的变化与劳动力供给的变化之间的关系。围绕这个过程有许多问题——劳动力供应冲击对雇主采用节省劳动力的技术有多大影响?技术采用如何影响村庄经济、企业生产、价格、工资和就业?技术的采用会影响工人未来的迁移行为吗?
除草剂动力喷雾器就是在邻国印度广泛使用的一种省力技术,可以让雇主在荒草季节减少除草所需的劳动力。我们将在一个新颖的实验设计中使用这项技术来回答上述问题。
实验设计
我们提出了一个跨领域的实验设计,我们同时针对无地工人和雇主进行移民补贴干预。我们将运行2×2(加对照)随机饱和设计,我们将改变强度劳动力供给侧的补贴力度和劳动力需求侧的补贴力度。在劳动力供应方面,在半数接受治疗的村庄中,70%符合条件的家庭将获得流动补贴(高强度),而在另一半村庄中,只有15%的符合条件的家庭将获得补贴(低强度)。同样,在一半经过处理的村庄,喷雾器将以40%的补贴(高强度)提供给雇主,而在另一半村庄,喷雾器将以全价(低强度)提供。喷雾器和移民补贴的这种实验性变化将使我们能够绘制出劳动力需求曲线,因为我们将看到雇主如何对劳动力成本和替代品价格的变化做出反应。
数据
我们将抽样调查180个村庄的3500户家庭和1800名雇主。我们将分三轮收集数据:
- 这些村庄的工人和雇主的基线数据将在种植季节之前的2018年收集。
- 移民补贴和喷雾器营销干预将在2018年前后启动。我们的执行伙伴将收集有关补贴和喷雾器购买的行政数据。
- 我们将在淡季和收获季节(2019年)之后从我们的样本中收集所有家庭和雇主的后续数据。
- 如果第一次随访的结果看起来有希望,我们计划在2020年之后收集另一轮数据下一个淡季和收获跟踪效果的持续性。我们没有在该提案中要求资金,因为我们将在2019年看到结果后决定是否进行这项长期调查。如果结果证明可行,我们将在2019年从其他来源申请额外的资金
问题
我们的实验设计和纵向数据集将使我们有机会检验以下问题:
- 移民补贴对移民有什么影响?它会影响未来几年的重新移民吗?
- 移民对收入、消费和其他家庭结果的影响是什么?移民会影响原籍村的工资、物价或租金吗?
- 提供喷雾器补贴对喷雾器吸收有什么影响?
- 喷雾器吸收对产量、作物价格、工资和就业有什么影响?
- 来自村庄的移民如何影响喷雾器的吸收和需求的价格弹性?喷雾器的吸收如何影响工人现在和将来的迁移决定?
资格
首席研究员Ahmed Mushfiq Mobarak在过去10年里在孟加拉国进行了基于季节性迁移研究的实地试验。Mobarak还与尼泊尔政府农业部和NDRI合作完成了一项关于尼泊尔农业的随机对照试验。这项研究随后导致了政府在农业推广服务方面的政策创新。孟加拉国的季节性迁移研究和尼泊尔的农业研究的经验相结合,使Mobarak能够成功地进行这项拟议的研究。
尼泊尔发展研究所(NDRI)将负责该项目的数据收集工作。全国发展研究所就尼泊尔的政策问题进行了一些描述性研究,如生殖健康、儿童营养和自然灾害的影响。他们完成了许多关于尼泊尔粮食不安全的研究,包括2008年的一份报告(链接在这里),特别是利用季节性迁徙作为应对机制。
目前正在孟加拉国扩大季节性移民赠款的“证据行动”组织将为我们的执行伙伴提供咨询。他们已经向该国近20万贫困农村家庭提供了移民补贴,并将继续提供资金承诺,并计划在未来4年内惠及60万户家庭。他们对如何有效地运行季节性迁移赠款计划有深刻的理解,并将能够将他们学到的知识传授给我们的执行伙伴。