非洲COVID-19病例数量呈指数增长,世卫组织专家担心,不仅会造成大量死亡,还会带来毁灭性的社会和经济后果。非洲各国政府对这一流行病的反应是严格停止公共生活,从而停止经济活动。因此,这一流行病不仅对全球健康构成威胁,而且对发展中国家的穷人和最弱势群体构成特别大的经济风险,这些人往往依赖非常不稳定的收入来源、有限的储蓄和缺乏可依赖的充分安全网。
在本研究的重点乌干达,为应对COVID-19危机,政府已经关闭了所有国家边境,禁止乘客旅行,并额外实施了宵禁和公共交通禁令,至少要到5月初。截至4月24日,乌干达报告了74例确诊病例,这可能低估了真实病例数一个数量级。
这项研究将研究乌干达农村非正规部门的微型企业家及其家庭抵御COVID-19冲击的能力。与非洲其他地方一样,该国80%以上的劳动力在非正规部门就业,对国内生产总值的贡献超过40%(国际劳工组织2018年;Medina等人,2017年)。更具体地说,该研究将调查企业在过去十年中是如何建立起可观数量的物质和人力资本的,而那些没有。
为此,该研究建议进行两轮电话调查,以衡量“青年机会计划”(YOP)的长期影响。YOP是一个现金资助计划,旨在在2008年将其接受者培养为手工艺人。乌干达政府基金会向乌干达北部的青年提供了每人388美元的赠款和开办小型企业的职业培训机会。YOP邀请年龄在16到35岁之间的年轻人申请现金资助,开始从事木工或裁缝等技能行业。2008年,YOP的申请者被随机分配到治疗组和对照组。实验设计创造了两组平衡的年轻企业家,他们的区别仅仅在于他们是否接受了YOP的现金资助,因此提供了一个可靠的因果识别来源。研究团队发现,在赠款发放2- 4年后,对技术就业、收入、消费和资产有很大影响(Blattman et al. 2014)。在9年的随访中,他们证实干预对资产、熟练劳动力以及受惠者是否有效拥有自己的企业具有持久的影响,而4年后的积极收入和消费影响被证明只是短期的(Blattman et al. 2020)。
总的来说,该研究项目将使我们能够为乌干达和其他地区的立即政策反应制定建议。他们将使用证据向乌干达政府和德国联邦经济合作与发展部(BMZ)现金转移和熟练企业如何影响人们处理COVID-19冲击的能力以及一般描述人们如何应对冲击的证据。