一个经常听到的说法是，南非的高犯罪率是该国企业所有权比例低的主要原因。结合固定效应模型和工具变量方法，我们利用人口普查、调查和警方数据的匹配数据集估计犯罪对自雇和经营业绩的影响。与以往的研究相比，我们没有发现高犯罪率对自雇有负面影响的有力证据。以往的研究关注的是感知犯罪而不是实际犯罪，而且往往涉及地理上有限的地区。尽管犯罪的影响在统计上是显著的和消极的，但在经济上却很小。此外，我们的结果表明，抢劫和盗窃与销售和平均商业利润之间存在正相关而不是负相关。这些结果表明，在低收入和中等收入国家，犯罪总体上可能不会对小企业构成严重威胁。