Nach seinem Studium der Germanistik, der französischen Sprache und der Erziehungswissenschaften an der Universität Bonn und dem dort absolvierten 1. Staatsexamen (1989) führten ihn seine ersten beruflichen Stationen zur Kaufhof Warenhaus AG, wo er zwischen 1989 und 1995 unter anderem als Director of Personnel Development for Young Professionals und Vorstandsassistent wirkte. Danach war er ab 1996 bei der Deutschen Post DHL in verschiedenen leitenden Funktionen des Personalmanagements tätig, zunächst bis 1999 als Head of Human Resources der Deutschen Post Consult, danach bis 2002 als Director of Human Resources der Deutschen Post Euro Express. In der gleichen Position verantwortete er dann bis zu seinem Wechsel zum IZA das Personalmanagement bei Deutsche Post Global Mail. Seit Februar 2006 ist Martin T. Clemens als Direktor Verwaltung des IZA tätig. Außerdem hat er seit September 2014 die Funktion des Geschäftsführers des Stiftungsfonds für Umweltökonomie und Nachhaltigkeit (SUN) übernommen. Seit März 2016 vertritt er zudem sowohl das IZA als auch das neu gegründete Behavior and Inequality Research Institute (briq) als Kaufmännischer Geschäftsführer.