政府和非政府组织如何在这些贫困和危险人群中提高就业并降低暴力风险?援助方案越来越注重通过市场,特别是微型企业发展来帮助青年。然而,这种援助的逻辑是建立在穷人中最贫穷的人存在市场失灵的基础上的:不完善的信贷市场,或者生产不连续,例如最低的启动成本或小额投资的低回报。为达到最低规模,需要现金补助或信贷。没有资产、社交网络薄弱的街头青年尤其容易落入这个陷阱。但到目前为止,几乎没有研究证明市场失灵的存在,也没有证明援助能够起到帮助作用。
与此同时,心理学家和经济学家已经开始探索行为技能——如冲动控制、对即时满足和延迟满足的时间偏好、风险厌恶、责任心、设定和保持长期目标,以及在选择时深思熟虑——在多大程度上导致了贫困。在战区,高度关注当下可能确实是最佳的生存策略。然而,在和平时期,这种偏好的缺失在理论上可能构成持续贫困的第二个来源:行为贫困陷阱,导致低储蓄率、意外之财的浪费以及包括参与毒品、犯罪和暴力在内的高风险行为。重要的是,经济学和心理学理论的核心原则假设,这种偏好在年轻人中是固定的,这导致反贫困项目采取了一种家长式的方法。同样,很少有研究对这些假设进行批判性的检验。
与传统观点相反,初步调查表明,类似于认知行为疗法的行为转变计划可能会成功。这一发现如果属实,将是突破性的,挑战传统的行为经济学和心理学模型,这些模型假设偏好和行为是稳定的,很难改变,尤其是在成年人中。
评估的背景:
这项研究旨在弄清现金和资本的限制与不正常的偏好和行为是如何导致蒙罗维亚街头青年男女的贫困和暴力的,并创建一个廉价和可扩展的项目,以减少利比里亚及其他地区不稳定青年的贫困、暴力和社会不稳定。
在偏好和行为方面,问题是(a)认知和行为特征在持续贫困和暴力中起什么作用?(b)这些认知和行为特征在成年后是否可以改变,是否可能持续改变认知行为?(c)改变它们会减少贫困和暴力吗?在市场失灵方面,问题是(a)缺乏资本和信贷在持续的贫困和暴力中扮演了什么角色?(b)无条件的现金转移是否能缓解这种限制并减少贫穷和暴力?(c)资本限制和认知和行为缺陷是否相互作用,必须消除这两个限制才能持续减少贫困和暴力?
干预描述:
这个“利比里亚青年可持续转型”(STYL)实验项目由研究小组和两个非政府组织合作伙伴(CHF International和NEPI)联合运营。青年是从大量就业不足的青年聚集的城市地区征聘的,并根据表现出下列特点作为方案的对象:长期贫穷;无家可归的人了;缺乏自律;愤怒,充满敌意,沮丧;闲散的:不忙于生产活动的;参与有组织或轻微罪行,及/或触犯法律;经常喝醉或嗑药。
行为转变计划(TP)类似于认知行为疗法(类似于匿名戒酒协会)和生活技能项目。该计划的目标是增强创业自助所必需的认知和社交技能,提高青年的抱负,并为实现这些抱负提供装备。TP包括每周3次,为期8周的半天课程,由2名辅导员带领,以20人一组的方式进行。课程包括愤怒管理、冲动控制、未来定位和规划技能以及自尊等模块。
无条件现金资助计划,青年一次性获得200美元的现金补助。如何使用赠款完全取决于受助人,尽管赠款介绍会提供一些关于财务管理和商业计划的基本培训。
每个年轻人被随机分配接受TP;现金补助;TP和现金补助;或没有。为了衡量短期和长期对参与者信念、行为和经济结果的影响,研究人员在干预结束后(分配现金补助金时)进行了2周和5周,以及12个月和13个月的跟踪调查。由于大多数数据是自我报告的,研究人员通过密集的定性观察验证了子样本中受访者的行为。
观点文章
让他们吃现金在的《纽约时报》
给他们钱:为什么给现金有助于减轻贫困在外交事务